黑麦威士忌的出现早于波本威士忌,它经常被称为最初的美国烈酒。它由至少含有 51% 黑麦的麦芽浆蒸馏而成,尽管大多数生产商会选择更高的比例。最低陈酿期没有规定,但如果陈酿时间至少为两年,则可以标记为纯黑麦。
这种饮料是早期殖民者带来的优质黑麦和威士忌制作方法的结合而发展起来的。黑麦威士忌的生产开始和成功主要与马里兰州和宾夕法尼亚州有关。这两个地区生产了两种不同的品种。虽然稍甜的马里兰黑麦结合了黑麦和玉米,但宾夕法尼亚州的版本,即 Monongahela,则使用了黑麦和大麦的组合。它主要是未经陈酿的,但随着时间的推移,生产商也引入了桶陈化。
随着禁酒令和二战后事件的发生,黑麦威士忌的销量直线下降,其形象进一步恶化,各种描述将其描述为一种不成熟、低质量的饮料。然而,由于黑麦威士忌是最初的鸡尾酒威士忌,也是经典美国鸡尾酒的基础,因此随着鸡尾酒文化的繁荣,这种饮料再次受到欢迎。
这导致了产量的增长,以及新旧地区风格的出现。